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Ob ich gleich heute in allen meinen Nerven kränkle: so zucken sie doch #
bei Ihrem Briefe wie bei einem glühenden Eisen wieder auf. Er giebt37,5
Ihnen alles wieder — die Wärme ausgenommen —, was Ihnen meine #
Misdeutungen abgesprochen haben. Das feine Gefühl der zurükgezog #
nen Weiblichkeit, das mich bisher an Ihre Seele kettete und was hier #
nur eine noch in dem Grade hat (die Ottoin), das sich aber oft von der #
Kälte ernährt, vereinigt sich in Ihrem Bilde noch mit dem schönsten37,10
Zuge, mit der Freimüthigkeit. O Sie sind grausam, da Sie gerade in #
dem Augenblicke mir Ihr ganzes schönes Herz enthüllen, da Sie es auf #
immer verschliessen. — Aber was ich jezt schreibe, kan nur Ihre Gründe, #
nicht Ihre Gesinnungen bestreiten wollen. Denn sind diese einmal so wie #
Sie glauben oder behaupten: so kan ich nur schweigen und ich wolte37,15
lieber meine Gefühle und das, worin sie schlagen, zerknirschen als Mit #
leiden erregen wollen, welches Wort Sie in Ihren Brief nicht hätten #
aufnehmen sollen. Ihr einziger Grund, der Ihnen Ihre Verwandlung #
in eine Freundin gebietet, ist das Wort: „ich sehe schon es wird mir bei #
Ihnen gehen wie es etc.“ Bei Gott! welchen andern Sin, den Ihr Ge- 37,20
fühl nicht detaillieren wil — und doch sol meines hart genug gewesen #
sein, ihn gebraucht zu haben? — konte jener Ausdruk haben als den: #
„ich werde mir am Ideale das ich mir von Ihnen gemacht, eben so gut #
„einen schönen Zug nach dem andern auslöschen wie ichs bei ** thun #
„muste.“ Kont’ ich denn im höchsten Zorn etwas sagen, das in dem Sinne,37,25
den Sie mich errathen lassen, drei Personen auf einmal, und mich am #
meisten heruntersezte? Wenn ich den Schleier, der mein Verhältnis #
mit * zu meinem Nachtheil ewig bedekt, wegziehen dürfte: so würden #
Sie noch eine andere Ursache sehen, warum jener rohe Sin unmöglich #
der meinige sein konte. Und sind Ihre Launen, die Sie zur Wirkung 37,30
jenes Wortes machen wollen, nicht der Anlas desselben gewesen? Das #
Meiste womit Sie mein Inneres drükten, war lange vor jenem Worte #
dagewesen. Ich gesteh’ es, weder Ihr meistens kalter Absagebrief noch #
eine solche Wirkung eines Wortes, das Sie durch lauter Qualen ab #
gepresset haben, sind mir erklärlich. O das heilige Feuer der Liebe, das37,35
an allen Fibern des Herzens glimmend frisset, dieses löschet von dem #
Tropfen eines Wortes nicht aus, nichts erdrükt es als moralische grosse #
Fehler! Wo es also so leicht untergeht: da ist es der kurze fliegende38,1
Funke Eines Tages gewesen und mehr nicht, der zu seiner Verlöschung #
nichts brauchte als blos — Zeit.

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Theuerste Freundin! nehmen Sie alles was ich sage, eher sanfter als #
strenge: ich ehre Sie jezt unaussprechlich, ich habe jezt kein anderes38,5
Recht als das, Ihren Tagen alle Wolken zu nehmen, aber nicht zu geben. #
Und glauben Sie mir, ich habe immer mehr gehoft als gewust; o wenn #
ich Ihre Worte: „ich fühlte zwar einst Liebe für Sie“ je klar in Ihrer #
Seele gelesen hätte: so hätt’ ich Ihnen alles vergeben, alles alles wie #
jezt. — Was Sie fodern, das giebt Ihnen mein ganzes Herz rein, heilig,38,10
vol und heis, eine Freundschaft ohne Launen, ohne Trennung, ohne #
Vorwürfe. Aber lostrennen werd’ ich mich durch eine stufenweise Ab #
sonderung von Ihrem Hause (wo mich ohnehin eines ums andere be- #
leidigt), wie am Ende von Hof. Diese blutige Losreissung befehl’ ich #
mir, nicht um kalt zu werden sondern um warm zu bleiben. Sie wissen38,15
nicht, in welchem Grade ich Herr über alle meine kochenden Gefühle #
werde, wenn es sein mus; um mich abzukühlen, komm ich täglich, spreche #
täglich gleichgültige Dinge, stelle mich gleichgültig und eh’ ichs weis, #
bin ichs. Aber unsere Liebe sol sich nicht so mörderisch endigen: ich wil #
das milde Bild einer kurzen vorübergeflognen Liebe heilig in meiner38,20
Brust befestigen und nicht blos Ihr Freund sein, sondern Ihr treuester, #
heissester Freund. Und so ziehe denn hin, beste [Karoline], und verlasse #
den, den du nicht gekant hast — der Frühling, auf den ich mich so freuete, #
blühet wieder auf, aber unsere Liebe bleibt entblättert liegen und alle #
schönen Abende dar[in] — du findest das Herz nicht mehr, das meinem38,25
gleicht — ich wil ein Engel sein, wenn meine Geliebte es ist — O es #
wird dir wehe thun, es wird dein Auge und dein Herz auseinander #
drücken, wenn du einmal zu Ostern in meinem Buche meine Seele #
wiederfinden wirst, die du so kalt von deinem Herzen wegdrükst — Hier #
steh ich an der Gränze zwischen Freundschaft und Liebe und habe mir38,30
nichts vorzuwerfen und habe rechtschaffen gehandelt und reiche noch #
einmal meiner [Karoline] die alte Hand, die sie nicht mehr drücken wil #
und sage: lebe wol, sei unaussprechlich glüklich, aber du hast mich nicht #
gekant. Dein

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N. S. Ich werde wahrscheinlich heute kommen, weil es mir nach39,1
einem solchen Briefe zu wehe thäte, Sie zum erstenmale in Beisein #
eines abwesenden Paars zu sehen, das sich auf eine sehr undelikate #
Weise in unser Verhältnis mengte und dem ich meine meisten Mis #
deutungen und Ihre meisten Anlässe dazu schuldzugeben habe. Ich gehe39,5
sogar heute wieder hinauf zu Ihnen, weils doch schwerlich mehr ge #
schehen wird — Ist Ihnen aber meine Erscheinung in der Lernstube un #
bequem: so sol mir ein zusammengelegtes leeres oder volles Papier, #
das ich unter dem ersten Buche auf dem Tische in der Dämmerungs #
oder Durchgangsstube um 9 Uhr finde, das Zeichen sein, daß ich nicht39,10
kommen sol. Ich bin müde, müde und ausgeschöpft #